话说乾隆第二次下江南时，来到浙江海宁县，在城中微服私访时，突然被一块写着“天下第一家”的牌匾吸引住了。他走进去见是一家药铺，心想：一个小小药店竟敢如此尊大？便想弄个明白。

进门只见堂上有一位老人在柜前，便自称是北方来的药商，上前施礼，问道：“贵店何以敢称天下第一家？”老人说他说不清楚，得进去问他父亲。乾隆走进侧门，看见有一位面目清瘦、身体健壮的老人正在捣药，忍不住向前问原来的问题。老人摇摇头，指指后门说：“请先生问我的父亲吧”。皇帝纳闷：如此老人还会有健在的父亲？当他跨进后门，却见一位老人正在专心致志地举笔抄写《石渠宝笈》，好大一会老人才发现乾隆进来，连忙起身给他让座。皇帝问：“请问老人高寿”？老人笑笑答道：“不敢，不敢，刚过九十九”。皇帝惊奇曰：“人过七十古来稀，您老年近百岁，耳聪目明，不以为老，过谦矣”。没想老人又指指后院笑着说：“家父尚在，何敢称老？他在那里吟诗作画呢”。听罢，皇帝兴趣来了，急忙走进后院，果见厅堂内一位鹤发童颜的老人正聚精会神地挥毫泼墨，正堂上挂一幅画，画上一只仙鹤扶摇欲飞，栩栩如生，一轮红日沉入烟海，气势磅礴，皇帝见此连忙作揖叩问老者高寿，老者答曰：“虚度两个花甲。”

乾隆此时才真正悟出这“天下第一家”的含义。他向老人请教高寿的秘诀，老人用四句话作答：“吐纳肺腑，活动筋骨，时常四宜，适时进补”。帝问如何进补？老人指着画上的仙鹤答道：“草名有仙鹤，气血双双补，若想寿延年，共与红枣煮”。于是皇帝记住此方，命太医广采仙鹤草，并如法常食。据说，乾隆的长寿很大程度上得益于常食仙鹤草的缘故。

仙鹤草为蔷薇科植物龙牙草的全草，性味苦涩而平，归肺、肝、脾经。单味可止血，适当配伍可用于各种出血症。因有调补气血、恢复体力、消除疲劳的作用，故可用于劳力过度引起的脱力劳伤，症见疲乏无力而饮食正常者，仙鹤草30克，加等量红枣水煎服；因其有收涩作用，又可止利、止泻，多用于治疗慢性泻利，仙鹤草30克与白槿花10克煎服；仙鹤草还有良好的止咳作用，对于少痰或无痰之顽固性咳嗽者颇为有效，在应证方中加本品30克、桔梗10克，止咳效果明显；此外，还可用于治疗疟疾、阴道滴虫、疖肿、痔疮等。