琥珀，中国古人将其称为“遗玉”、“ 醫”，他们对琥珀的认识颇为奇特。宋代黄休复在《茅亭客话》中，收录了一则老虎的魂魄入地，然后化作琥珀的传说。许多人相信了这一则故事，于是琥珀被称为“虎魄”。对此，李时珍在修订《本草纲目》时也误信为真，他说:“虎死则精魄入地化为石，此物状似之，故谓之虎魄。俗文从玉，以其类玉也。”不过，还是有人认识到琥珀的真相。唐代诗人韦应物写诗，生动地描绘出琥珀的形成:“曾为老伏神，本是寒松液。蚊纳落其中，千年优可觌。”

不管“琥珀”还是“虎魄”，它在中国人心中一直都是珍贵的宝物，因为琥珀来白松树脂，而松树在中国又象征长寿，而琥珀作为松树的精华，自然会得到很高的待遇。中国人自古就喜爱松香味，而琥珀和龙涎香更被当做珍贵的香料。唐代《西京杂记》记载，汉成帝后赵飞燕就是把琥珀当做枕头，目的就是摄取芳香。而且有的琥珀不必点火燃烧，只需梢加抚摸，即可释出迷人的松香气息，具有安神定性的功效，被广泛做成宗教器物。

药用和疗效

有关琥珀药用的首次记载要追述到远古时代。当时药的主要成份来源于天然矿物质:如植物，动物和矿物等。瑞典保存的原配方注明了有22种成分，其中就包括琥珀。阿尔波特大帝(1193年~1280年，多米尼加人，哲学家)，将琥珀在六种最有疗效的药品中排名第一。

中世纪瘟疫流行时，人们用燃烧琥珀放出的烟熏作为一种防治方法。根据记载，"没有一个来自琥珀从业人死于瘟疫"。时至今日，琥珀仍在香熏疗法中被使用。多个世纪以来，琥珀被认为是一种杀毒的介质，因些人们将琥珀制成婴儿奶嘴、勺子、烟嘴和烟枪等器皿。人们还发现了在17世纪，琥珀制成的茶叶罐。

俄罗斯人将琥珀酸当作一种重要的抗酒精品药品，减少人们对酒精的迷恋。

关于琥珀药用最早的记载要追溯到远古时期。最早的医学只使用能从自然中获得的成分:植物、动物和矿物质。由于琥珀本身带有电磁性的特征，人们对它十分感兴趣。

关于琥珀医学的发源，学者们众说不一。有的认为是在古埃及，另一些认为是古希腊的医师。从法老王木乃伊皮下找到的琥珀块证明古埃及人就懂得使用琥珀作为防止细菌侵袭法老王遗体的一种药剂。而最早关于琥珀药用性质的文字记载是出自医药之父希波克拉底(前460~前377)的著作。古希腊的凯里斯特雷塔斯陈述道:"紧紧围绕脖子戴上一串用细皮带或是绳子穿起的琥珀珠链，在一些严重头疼、咽喉炎和脖子疼的病例中起到了缓解病痛的功效。而佩戴琥珀手链对风湿病和关节炎病人有益，还可以减轻疲倦和劳累。用相当大的一个琥珀块在身体上进行摩擦可以得到类似的治疗效果。"

在中世纪，欧洲的医师将琥珀开在药方中用于治疗溃疡、偏头痛、失眠、食物中毒、黄疸病、不孕症、疟疾、气喘、痨病、肿瘤和其他疾病。在沙皇时期的俄国，人们认为佩戴琥珀制成的项链可以让病痛远离自己和孩子们，而孕妇佩戴琥珀项链可安胎，有助于顺利生产。在德国，小孩子在脖子上戴着琥珀项链为了能让他们没有疼痛地长出坚固的健康的牙齿。而在19世纪的药书中，我们几乎能找到关于琥珀治疗各种疾病的记载。

以琥珀为主原料的香油、香膏，还有将琥珀放入酒精泡出的浸剂可以用来外敷。各种以琥珀作为主要成分的调和物还被广泛用于治疗甲亢、呼吸道疾病、支气管炎、哮喘、心脏病、高血压、膀胱和肠胃疾病以及血循环系统中的一些疾病。