长达120回的《红楼梦》说的是大荒山无稽崖下，有一块女蜗补天时未用完的石头，幻化成神瑛侍者，每天用甘露之水浇灌三生石畔上的一棵绛珠仙草，后来绛珠仙华修成女身，愿把一生所有的眼泪还他的情，于是，便引出了一部悲金悼玉的故事《红楼梦》来。这里的“绛珠仙草”就是长白山上的名贵特产——人参。

人参，在满语中叫“奥尔厚达”，奥尔厚，是草类的总称，达，是首领和头人的意思，合起来即“百草之王”的意思。将人参称为“百草之王”实在是中肯之言。

人参为五加科多年生中本植物人参的根茎，因其根部很像人形而得名，处方名称因其产地及加工制作的不同，而有野山参、园参、生晒参、高丽参、吉林参、移山参、白人参、红人参等名称。

中医认为，人参性味甘、微苦、入脾、肺、心经，有大补元气，补益脾肺，生津安神之功，常用于气虚欲脱，短气神疲、脉微欲绝的危重证候，单用即有效。对脾肺亏虚、心气不足、气血虚弱者，亦常为滋补要药。

在2000年前的《神农本草经》中即将其列为“上品”药材，而古代临床方剂中用人参也是很多的，如唐《千金方》中收载的5300多个处方中，用人参的便有358个，可见其临床应用之广。

人参在中药中属于补益药，凡有气虚者皆可用之，故《本经》言其：“主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。”《别录》言其：“调中，止消渴，通血脉。”《本草纲目》言其：“治男妇一切虚证，发热自汗，眩晕头痛，反胃吐食，痰疟，滑泄久痢，小便频数淋沥，劳倦内伤，中风中暑，矮痹，吐血，下血，咳血，血淋，血崩，胎前产后诸病。”